Van Brusselse conferentie naar Gentse kade: wat brengt een stadsplan verder?

In Brussel sloten op 14 oktober drie dagen gesprekken over regio’s en steden af. Bestuurders, onderzoekers en gemeenten bespraken hoe Europese samenwerking kan helpen bij werk, wonen en bereikbaarheid. Een programmaonderdeel over middelgrote steden ging expliciet over betaalbare woningen, voorzieningen en de mogelijkheid om in je eigen streek te blijven. Aan de Gentse Oude Dokken zijn die onderwerpen verbonden met een concreet stadsvernieuwingsproject: een nieuwe wijk rond voormalige havenbekkens.

De Oude Dokken liggen rond het Houtdok, Achterdok en Handelsdok, op voormalig havengebied. Gent ontwikkelt hier sinds 2004 een nieuw stadsdeel. Woningen verschijnen naast publieke ruimte en buurtfuncties; het gebied wordt niet in één keer opgeleverd. De stad noemt het een stadsvernieuwingsprogramma, geen los woongebouw. In haar projectbeschrijving verbindt zij woningbouw aan plannen voor kades, parken en andere publieke ruimte rond de dokken. Sommige onderdelen zijn opgeleverd, terwijl aan andere delen nog wordt gewerkt.

Een tastbaar onderdeel ligt bij Melopee. Gent meldde in maart 2026 dat daar vijftien betaalbare huurwoningen klaar waren voor verhuur, verspreid over twee gebouwen van Bolders Beluik. Tien zijn bedoeld als budgethuurwoning en vijf als sociale huurwoning. Het bredere project De Nieuwe Dokken langs de Schipperskaai omvat volgens de stad vierhonderd woningen, waaronder 89 sociale en 75 budgethuurwoningen. Stadsontwikkelingsbedrijf sogent realiseert dit project samen met Schipperskaai Development. De aantallen zeggen niet hoeveel mensen inmiddels in alle delen van de wijk wonen.

Het Brusselse programma leverde voor dit project niet aantoonbaar nieuwe woningen of geld op. De conferentie was een plek om voorbeelden en instrumenten uit te wisselen. In een sessie over middelgrote steden stond de rol van steden als knooppunt voor diensten, werk en hun omgeving centraal; een projectmanager van de stad Gent stond tussen de aangekondigde sprekers. De Gentse kade is daarom een bruikbaar concreet geval om de vragen te begrijpen, zonder haar vijftien nieuwe huurwoningen als resultaat van drie conferentiedagen te presenteren.

Op straatniveau komen die onderwerpen samen. Gent beschrijft bij de Oude Dokken projecten voor wonen, kades, parken en water. De vijftien huurwoningen bij Melopee zijn volgens de stad afgewerkt; voor het park naast stadsgebouw Melopee meldde de stad in maart dat de werkzaamheden nog bezig waren. Een Europese bijeenkomst biedt ruimte om ervaringen uit te wisselen, maar er is geen vastgesteld verband tussen de Brusselse sessie en een aanpassing van het Gentse plan.

De Week van Regio’s en Steden is voorbij; de Oude Dokken worden verder ontwikkeld. Bij het project De Nieuwe Dokken zijn sociale en budgethuurwoningen onderdeel van de door Gent beschreven vierhonderd woningen. De stad meldde in maart dat het park tussen de nieuwe woningen en stadsgebouw Melopee tegen de zomer van 2026 klaar zou zijn. Die planning is een mededeling van de stad uit maart, geen bevestiging dat het park inmiddels is opgeleverd.