Die Eixample: warum Barcelona keine scharfen Ecken hat
Jeder Block in Barcelonas Stadterweiterung hat abgeschrägte Ecken. Das ist keine Zierde, sondern eine Berechnung, angestellt, bevor es Autos gab.
Wer einen Stadtplan von Barcelona betrachtet, sieht zwei Städte. Ein mittelalterliches Gewirr krummer Gassen und daneben ein strenges Raster, das kilometerweit durchläuft.
Dieses Raster heißt Eixample, katalanisch für Erweiterung. Entworfen hat es Ildefons Cerdà, und es ist genauer durchdacht, als ein Raster auf den ersten Blick wirkt.
Die abgeschrägte Ecke
Das auffälligste Merkmal sind die Blöcke. Es sind Quadrate, aber die Ecken sind abgeschnitten, sodass an jeder Kreuzung ein achteckiger Platz entsteht. Auf Katalanisch heißen die Blöcke illes, auf Spanisch manzanas.
Diese Abschrägung ist keine ästhetische Wahl. Cerdà berücksichtigte in seinem Plan ausdrücklich Verkehr und Transport, und eine abgeschrägte Ecke leistet dafür zweierlei.
Das erste ist Sicht. An einer gewöhnlichen Kreuzung blickt man gegen eine Wand, bis man mittendrauf steht. Mit einer schrägen Ecke sieht man die Querstraße, bevor man sie erreicht.
Das zweite ist Raum zum Abbiegen. Ein Fahrzeug, das um die Ecke muss, braucht einen Bogen; dieser Bogen passt nicht in einen rechten Winkel von neunzig Grad. Cerdà entwarf das im 19. Jahrhundert für Pferdewagen und Straßenbahn, und es passte zufällig genau für den Lastwagen und den Bus, die später kamen.
Was er sonst noch hineinlegte
Neben dem Verkehr berücksichtigte Cerdà das Sonnenlicht, und das ist für einen Stadtplan des 19. Jahrhunderts bemerkenswert.
Ein Raster mit breiten Straßen und fester Ausrichtung sorgt dafür, dass Licht überall hineinkommt und keine Straße das ganze Jahr im Schatten liegt. Das war eine Antwort auf die Altstadt, wo schmale Straßen und hohe Fassaden bedeuteten, dass Sonne und Luft manche Wohnungen nie erreichten.
Sein Plan ging zudem von Blöcken aus, die nicht auf allen Seiten bebaut sein sollten, mit offenen Innenbereichen und viel Grün.
Warum es nicht ganz so aussieht
Letzteres ist größtenteils nicht geschehen, und das ist der ehrliche Teil dieser Geschichte.
Boden in einer wachsenden Stadt ist Geld wert. Was als halb offene Blöcke gedacht war, wurde in der Praxis an allen vier Seiten bebaut, und viele Innenhöfe wurden zugebaut, statt Gärten zu werden.
Geblieben ist das Skelett: das Raster, die Straßenbreite und die abgeschrägten Ecken. Die soziale Absicht dahinter, Luft und Raum für alle, hat sich nur teilweise verwirklicht.
Was man heute davon merkt
Das Raster ist dennoch eine der am besten funktionierenden Stadterweiterungen Europas, und man merkt es an etwas Unerwartetem: Überall ist Raum übrig.
Diese achteckigen Kreuzungen sind Fläche, die für nichts gebraucht wird. In den letzten Jahren wurden sie für Terrassen, Fahrradstellplätze, Bäume und Spielflächen genutzt, ohne dass etwas abgerissen werden musste.
Eine Entwurfsentscheidung aus dem 19. Jahrhundert, gedacht, um Kutschen wenden zu lassen, liefert anderthalb Jahrhunderte später den Reserveraum, mit dem die Stadt etwas anderes anfangen kann. Das ist selten, und es ist der Grund, weshalb Cerdà noch immer studiert wird.