Venedig und das Wasser: 78 Klappen gegen eine Stadt, die nicht umziehen will
Unter den Seegaten der Lagune liegen stahlerne Klappen, die bei Hochwasser aufsteigen. Sie funktionieren. Die Frage ist, was geschieht, wenn sie öfter gebraucht werden als gedacht.
Venedig wird nicht überschwemmt, weil Regen fällt, sondern weil das Meer hereinkommt. Die Stadt liegt in einer Lagune, die über drei Seegaten mit der Adria verbunden ist: Lido, Malamocco und Chioggia. Bei bestimmten Kombinationen aus Gezeiten und Wetter wird mehr Wasser hineingedrückt, als hinaus kann.
Das heißt acqua alta, Hochwasser, und es ist nichts Neues. Überschwemmungen sind für 1543, 1550, 1559 und 1599 verzeichnet, und das Jahr 1600 hatte so viele, dass die Chronisten sich die Mühe machten, sie alle festzuhalten.
Wie hoch ist hoch
Um überhaupt über Hochwasser sprechen zu können, muss man zuerst festlegen, wo null liegt. In Venedig ist das der mittlere Meeresspiegel des Jahres 1897. Alles seither wird an diesem Maß gemessen.
Über diesem Nullpunkt gelten feste Schwellen. Zwischen hundertzehn und hundertneununddreißig Zentimetern spricht man von sehr starkem Hochwasser. Ab hundertvierzig Zentimetern heißt es außergewöhnlich.
Diese Zahlen sind kein Wettergerede, sondern Betrieb: An ihnen hängen Räumungen, Stege und Warnungen.
Das Jahr, das alles veränderte
1966 kam ein acqua alta, das alle vorherigen übertraf. Danach richtete die Stadt einen eigenen Dienst ein, der Daten auswertet, den Wasserstand überwacht und Hochwasser vorhersagt und der zugleich die Bevölkerung laufend informieren soll. Seit 1980 heißt dieser Dienst Zentrum für Gezeitenüberwachung und Vorhersage.
Das ist ein unterbelichteter Teil der Geschichte. Bevor man eine Lagune abschließen kann, muss man sie vorhersagen können. Die Klappen, die heute dort liegen, wären ohne diese Messarbeit nicht bedienbar.
Was auf dem Grund liegt
Das MOSE-System besteht aus beweglichen Klappen, die flach auf dem Meeresboden liegen und bei drohendem Hochwasser aufgerichtet werden, sodass die Lagune vorübergehend vom Meer getrennt wird.
Es sind achtundsiebzig, verteilt auf vier Reihen. Am Lido, dem breitesten Seegat, liegen zwei Reihen von einundzwanzig und zwanzig Klappen, verbunden durch eine künstliche Insel, die auch die technischen Gebäude trägt.
Sie treten oberhalb von hundertzehn Zentimetern in Aktion. Darunter bleibt die Lagune offen, und die Stadt ist auf andere Maßnahmen angewiesen: Küstenverstärkung, Erhöhung der Kais und Eingriffe in den flachen Teilen der Lagune. Dieses Erhöhen ist in Venedig und Chioggia keine Routine, denn es muss geschehen, ohne den baulichen Charakter dieser Kais zu zerstören.
Der lange Weg dorthin
Der Bau begann am 14. Mai 2003. Die letzte Klappe wurde am 30. Januar 2019 verlegt. Am 10. Juli 2020 folgte der erste vollständige Test, und am 3. Oktober desselben Jahres trat das System bei einem Hochwasser erstmals wirklich in Aktion.
Dass es funktioniert, ist also belegt. Dass es pünktlich und im Budget kam, keineswegs. Der ursprüngliche Fertigstellungstermin 2011 rutschte auf 2018, dann auf 2021, und im November 2025 galt die Arbeit noch immer nicht als abgeschlossen. Unterwegs gab es Kostenüberschreitungen und Skandale.
Die Frage dahinter
Ein bewegliches Sperrwerk ist eine Lösung mit eingebauter Annahme: dass man es hin und wieder braucht. Jede Schließung kostet Geld, sperrt den Hafen und unterbricht den Austausch zwischen Lagune und Meer, von dem das ganze Ökosystem lebt.
Solange Hochwasser die Ausnahme ist, ist das ein guter Tausch. Wird es zur Regel, ändert sich die Rechnung, und nicht nur die finanzielle: Eine Lagune, die zu oft vom Meer getrennt wird, ist auf Dauer keine Lagune mehr.
In dieser Spannung steht Venedig heute. Die Stadt hat eine beeindruckende Antwort auf die Frage von 1966 gebaut. Die Frage selbst hat sich seither verändert.