Zwei Museen, die einander ansehen
An der Wiener Ringstraße stehen zwei identische Gebäude einander gegenüber. Das ist keine symmetrische Laune, sondern eine Aussage darüber, was Kunst und Natur wert sind.
Am Maria-Theresien-Platz in Wien stehen zwei Gebäude, die einander spiegeln. Dieselben Maße, dieselbe Fassade, dieselbe Kuppel, mit einem Platz dazwischen.
Im einen sitzt das Kunsthistorische Museum, im anderen das Naturhistorische. Sie entstanden zwischen 1871 und 1891 an der Ringstraße, und einer der Architekten war Karl von Hasenauer.
Warum es zwei sind
Der Kaiser gab beide Gebäude zugleich in Auftrag, mit doppeltem Ziel: der gewaltigen Kunstsammlung der Habsburger ein angemessenes Zuhause zu geben und sie der breiten Öffentlichkeit zugänglich zu machen.
Dieser zweite Teil erklärt ihr Aussehen. Eine Sammlung, die in einem Palast hängt, braucht keine Fassade; wer eingeladen ist, kommt herein. Eine Sammlung, die öffentlich wird, braucht ein Gebäude, das sagt, dass man hineindarf.
Dass zwei entstanden, und genau gleiche, sagt etwas anderes. Kunst und Naturwissenschaft bekamen dasselbe Format, denselben Ort und dieselbe Würde. Sie stehen nicht in einer Rangfolge, sondern einander gegenüber.
Was die Form bewirkt
Die Gebäude sind rechteckig, mit symmetrischen Neorenaissancefassaden aus Sandstein und großen Bogenfenstern.
Die Neorenaissance war dabei keine beliebige Wahl. Indem Wien in der Formensprache des 15. und 16. Jahrhunderts baute, stellte es seine neuen Museen in die Linie jener italienischen Paläste, aus denen die Sammlungen stammen, und präsentierte den Bestand als Fortsetzung einer europäischen Tradition statt als Besitz einer Familie.
Die großen Bogenfenster sind unterdessen schlicht praktisch. Für ein Museum von vor dem elektrischen Licht ist Tageslicht keine Stimmung, sondern Voraussetzung.
Der Platz als Teil des Gebäudes
Was das Ensemble besonders macht, ist nicht das Gebäude, sondern die Aufstellung.
Zwei identische Baukörper mit einem Platz dazwischen erzwingen einen Vergleich. Man kann das eine nicht besuchen, ohne das andere dastehen zu sehen. Die Wahl, welches man betritt, drängt der Entwurf einem auf.
Im 19. Jahrhundert war das eine Aussage darüber, wie ein Staat sein Wissen ordnet: das Geschaffene und das Gemachte, nebeneinander, gleich groß.
Warum das heute auffällt
Museen werden heute selten so hingestellt. Ein neues Museum ist ein eigenständiges Gebäude, oft gerade darauf angelegt, keinem anderen zu gleichen.
Das Wiener Paar tut das Gegenteil: Es baut seine Bedeutung aus Wiederholung. Keines der beiden Gebäude ist für sich zu verstehen, denn die Hälfte dessen, was sie sagen, liegt darin, dass es ein zweites gibt.
Wer also wegen der Gemälde kommt, sieht nur die Hälfte dessen, was errichtet wurde. Die andere Hälfte steht auf der anderen Seite des Platzes und handelt von etwas ganz anderem.