Der Prado: ein Hofmaler, der sein eigenes Museum einkaufte
Die Sammlung in Madrid beruht auf dem, was die spanische Krone besaß. Ein großer Teil davon wurde von dem Mann erworben, der selbst an ihren Wänden hängt.
Das Museo Nacional del Prado wurde am 19. November 1819 als Museum für Malerei und Bildhauerei gegründet. Das Gebäude hatte Juan de Villanueva entworfen, und die Sammlung stammte aus der ehemaligen spanischen königlichen Sammlung.
Letzteres bestimmt alles an diesem Museum: was dort hängt, was nicht, und warum es in einigen Punkten stärker ist als größere Museen.
Was eine Hofsammlung anders macht
Ein Museum, das aus Ankäufen aufgebaut ist, spiegelt den Geschmack von Sammlern und den Markt ihrer Zeit. Eine Hofsammlung spiegelt etwas anderes: was eine Dynastie besitzen wollte und was sie bekommen konnte.
Für Spanien bedeutete das im sechzehnten und siebzehnten Jahrhundert viel. Das Reich erstreckte sich bis in die Niederlande und nach Italien, und das sieht man unmittelbar: Neben spanischen Meistern hängen Flamen, Venezianer und Deutsche, weil diese Gebiete in derselben politischen Sphäre lagen.
Die Sammlung umfasst europäische Kunst vom zwölften Jahrhundert bis zum Beginn des zwanzigsten und gilt als die beste Sammlung spanischer Kunst überhaupt.
Die Rolle von Velázquez
Hier liegt das Detail, das den Prado unterscheidet. Diego Velázquez war Hofmaler, aber seine Aufgabe ging über das Malen hinaus.
Er war mitverantwortlich für den Erwerb eines großen Teils der Sammlung. Er reiste, kaufte, beriet darüber, was die Krone haben sollte, und bestimmte damit, welche Werke nach Madrid kamen.
Das ist ein ungewöhnliches Zusammentreffen: Einer der wichtigsten Maler des Museums hat selbst mitbestimmt, was dort sonst noch hängt. Wer durch den Prado geht, sieht also nicht nur sein Werk, sondern auch sein Auge.
Die großen Namen
Goya ist der am umfangreichsten vertretene Künstler des Museums. Daneben hängen Hieronymus Bosch, El Greco, Rubens, Tizian und Velázquez selbst.
Dass Bosch hier so stark vertreten ist, überrascht Besucher, die ihn vor allem als Niederländer sehen. Die Erklärung ist wiederum politisch: Spanische Herrscher sammelten sein Werk, und die Niederlande gehörten zum Reich.
Bei Goya liegt es anders. Er wurde nicht als ausländische Trophäe gekauft, sondern war selbst da, als Hofmaler, und das Museum besitzt deshalb seine Entwicklung in voller Breite, von höfischen Porträts bis zu den späten, dunklen Werken.
Was das Museum nicht ist
2023 kamen 3.337.550 Besucher, das bedeutete Platz dreizehn weltweit. Das ist beträchtlich, und es ist ein Bruchteil dessen, was der Louvre anzieht.
Dieser Unterschied sagt wenig über Qualität und viel darüber, was für ein Museum dies ist. Der Prado ist tief statt breit: Er umfasst keine Weltgeschichte, sondern eine Epoche und eine Sphäre, und das mit Werken, die großenteils an einem Ort geblieben sind, seit sie gemalt oder gekauft wurden.
Wer gewohnt ist, dass ein großes Museum eine Enzyklopädie ist, sollte hier etwas anderes erwarten. Dies ist kein Überblick über alles, sondern der gesamte Besitz eines Hofes, geöffnet.