Vorpommern viert de terugkeer van tienduizenden kraanvogels

Elke ochtend klinkt er in de Vorpommerse Boddenlandschap een geluid dat je zelden ergens anders hoort: het schallende getrompetter van duizenden kraanvogels die uit het ondiepe water opstijgen. De streek tussen de Barther Bodden en de Rügen-Bock-regio, aan de Duitse Oostzeekust, geldt als een van de grootste rustplaatsen van de kraanvogel in Midden-Europa. Van zondag 20 tot en met zondag 27 september 2026 viert Kranichschutz Deutschland dat met de 28e Woche des Kranichs, een reeks lezingen, excursies en voorstellingen bij het internationale NABU-belevingscentrum Kranichwelten in Günz.

Al in augustus verzamelen de kraanvogels die in de streek zelf broeden zich op de Boddenweiden, meldt Kranichschutz Deutschland op de site van Kranichwelten. Zodra in september de Scandinavische en Oost-Europese vogels zich daarbij voegen, is het tijd om ze te begroeten als "de dansers van het noorden", zoals de organisatie ze zelf noemt. De opening was zondag 20 september in Kranichwelten, met lezingen en activiteiten. Later in de week volgen onder meer een vogelobservatie vanaf het platform Zingst West, een lezing door de auteurs van Kasimir der Küstenkranich, een avond over kraanvogels in mythen, sagen en gedichten, en op zaterdag 26 september een geleide excursie naar Bisdorf die meetelt voor de 33e European BirdWatch Day.

Een van de grootste rustplaatsen van Europa

Waarom juist hier? Het Nationalparkamt Vorpommern, dat het gebied beheert, noemt de streek van de Barther Bodden tot de Rügen-Bock-regio een van de grootste kraanvogelrustplaatsen van Midden-Europa. De vogels vliegen hier vanuit Scandinavië naartoe, op weg naar hun overwinteringsgebieden in Zuid-Spanje en Zuid-Frankrijk. Overdag zoeken ze voedsel op de akkers tussen Stralsund en Ribnitz-Damgarten, 's avonds en 's ochtends verzamelen ze zich in de ondiepe wateren van de Bodden, waar ze staand slapen.

Hoeveel vogels het er precies zijn, verschilt per bron en per week, maar de orde van grootte is duidelijk. Het nationalparkbestuur spreekt van tot 90.000 kraanvogels tussen september en oktober. De toeristische dienst van het Oostzeebad Zingst noemt tot 70.000 kraanvogels die tot half oktober in het Nationalpark Vorpommersche Boddenlandschaft rusten, en rederij Poschke, die vaste vaartochten naar de rustplaatsen organiseert, meldt tot 80.000 vogels tijdens het hoogseizoen begin tot half oktober. Drie verschillende bronnen, drie net iets andere tellingen, maar ze wijzen allemaal op tienduizenden vogels die zich hier tegelijk verzamelen.

Rust als voorwaarde voor de reis

Die rust is niet vanzelfsprekend. Het nationalparkbestuur waarschuwt dat elke verstoring de kraanvogels energie kost die ze nodig hebben voor de lange vlucht naar het zuiden: bij te veel onrust draaien de vogels lange cirkels of vliegen ze zelfs helemaal weg, op zoek naar een rustiger slaapplaats. Om dat te voorkomen blijft het hele gebied van de Sundische Wiese van 7 september tot en met 1 november 2026 beperkt toegankelijk: na 15 uur alleen nog voor een beperkt aantal bezoekers met een Nationalpark-Card, en vanaf zonsondergang tot 8 uur in de ochtend voor iedereen gesloten, een beperking die dit najaar via een Einzelanordnung van kracht is. Wie de vogels wil zien, kan dat overdag het beste doen vanuit het Kranorama bij het Günzer See of vanaf de vele uitkijkplatforms tussen Zingst en Tankow.

Kraanvogels vliegen in de schemering over de Grabow Bodden in Vorpommern, met het spoor van een vliegtuig aan de hemel. Archieffoto uit 2015. · Lusi Lindwurm, CC BY-SA 4.0