Alba und der weiße Trüffel: Die Saison beginnt, mit dem Eselrennen Palio degli Asini

Italien · Reizen

In Alba hat die Trüffelzeit am 1. Oktober 2026 offiziell begonnen, und am Sonntag, dem 4. Oktober, laufen die neun Stadtviertel um ein Banner, auf Eseln. Wie ein Scherz aus dem Jahr 1932 zum festen Bestandteil der Trüffelmesse wurde.

In der Nacht von Mittwoch, dem 30. September, auf Donnerstag, den 1. Oktober 2026, wurde in Alba, in der norditalienischen Region Piemont, die Trüffelsaison eröffnet. So läuft es laut der Organisation der Trüffelmesse jedes Jahr: Um Mitternacht feiert die Stadt den Beginn der Suche nach dem weißen Trüffel. Am Sonntag, dem 4. Oktober, folgt ein anderes Ritual, das ebenso zum Herbst gehört, aber mit viel weniger Ehrfurcht: der Palio degli Asini, ein Wettrennen auf Eseln, meldet die Messeorganisation.

Die internationale Trüffelmesse selbst beginnt laut der Messeorganisation erst am Samstag, dem 10. Oktober, und dauert bis einschließlich 6. Dezember 2026. Es ist die sechsundneunzigste Ausgabe. Zuerst gibt es also einen Nachmittag voller Banner, Kostüme und störrischer Tiere.

Eine Stadt, die den Trüffel um Mitternacht begrüßt

Das Capodanno del Tartufo, das Trüffel-Neujahr, fällt in diesem Jahr laut der Messeorganisation in die Nacht zwischen dem 30. September und dem 1. Oktober. Dann feiert Alba den offiziellen Beginn der Suche nach dem weißen Trüffel (Tuber magnatum Pico). Ein Zug von Trüffelsuchern (trifolao) und ihren Hunden (tabui) zieht über die Plätze der Altstadt. Das Ganze endet mit einem gemeinsamen Toast auf die neue Saison, mit einem Glas Alta Langa DOCG.

Die lokale Nachrichtenseite Lavocedialba meldete, dass fast zweihundert Hunde im Zug mitliefen, der die Saison eröffnete.

Das Eselrennen: ein Scherz, der hängen blieb

Der Palio degli Asini findet laut der Messeorganisation am Sonntag, dem 4. Oktober 2026, statt. Neun borghi, Viertel der Stadt, kämpfen um den drappo, das Banner. Am Vormittag werden die Esel auf der Piazza Risorgimento den Vierteln zugeteilt; am Nachmittag folgen auf der Piazza Senatore Osvaldo Cagnasso zwei Vorläufe und ein Finale. Die Organisation betont, dass die Veranstaltung mit Respekt vor den Tieren organisiert wird. Das diesjährige Banner trägt die Signatur des Bildhauers Riccardo Cordero aus Alba.

Vor dem Rennen zieht ein mittelalterlicher Umzug durch die Stadt. Laut Lavocedialba wirken daran gut 1.200 Darsteller mit; die Organisation spricht von mehr als tausend.

Der Ursprung ist teils Geschichte, teils Legende, schreibt die regionale Website langhe.net. Im Jahr 1275 lagen Alba und Asti, Erzrivalen, miteinander im Krieg. Am 10. August jenes Jahres plünderten Truppen aus Asti das Kloster San Frontiniano südlich von Alba. Als Zeichen ihrer Überlegenheit liefen die Astigiani einen Palio entlang der Stadtmauern von Alba. Der Legende nach ließ der neue Podestà von Alba daraufhin, um den Feind zu verspotten, einen Palio mit Eseln laufen.

Das erste tatsächliche Eselrennen fand 1932 statt, schreibt langhe.net. In jenem Jahr verweigerten die Astigiani den Reitern aus Alba einen Platz in ihrem Palio. Pinot Gallizio, ein vielseitiger Künstler aus Alba, organisierte daraufhin das Eselrennen als Spott auf den Rivalen. Das Centro Studi Beppe Fenoglio vermerkt, dass das Rennen 1932 begann und danach 1933 und 1934 wiederholt wurde, erneut nach dem Krieg 1945, 1947 und 1948, sowie 1951 und 1952 als Giostra delle Cento Torri.

Wie das Eselrennen 1967 zurückkam

Der Durchbruch kam 1967, laut dem Centro Studi Fenoglio „die Weihe“ des Rennens. Seitdem wurde es ohne Unterbrechung abgehalten, mit Ausnahme von 1976. Laut langhe.net hing das mit der Messe selbst zusammen: In den 1960er-Jahren kämpfte die Trüffelmesse mit den Organisationskosten und drohte zu verschwinden. Eine der neuen Initiativen war die Wiederbelebung des Eselrennens, auf Anregung unter anderem von Paolo Farinetti, dem Vater von Oscar Farinetti, dem Gründer von Eataly. 1967 bekam der Palio so ein moderneres Gewand und wurde vor allem eine Inszenierung der Stadt selbst.

Während der Messe entscheiden sich im Durchschnitt mehr als 600.000 Besucherinnen und Besucher für die Hügel der Langhe, des Monferrato und des Roero, meldet die Organisation. Der weiße Trüffel selbst existiert laut ihr dank des Gleichgewichts zwischen Mensch, Wald, Boden und Wasser.

Einmal anders hinsehen

Alba ist für einen seltenen, teuren Trüffel bekannt, und jedes Jahr lässt die Stadt ihre Viertel auf Eseln gegeneinander antreten. Das ist kein Zufall: Das Rennen begann als Spott auf den Rivalen aus Asti. Der Scherz blieb bestehen und bildet heute den heiteren Auftakt einer Saison, in der die ernste Arbeit des Suchens und Verkostens folgt.