L’Europe veut déclarer le méthane de façon uniforme. Que mesure-t-on réellement ?

Un gazoduc peut perdre du méthane sans que personne ne le voie. Pour réduire de telles émissions, il faut d’abord savoir où et en quelle quantité le gaz s’échappe. Depuis 2024, l’Union européenne dispose pour cela de règles de mesure, de contrôle, de déclaration et de détection des fuites dans le secteur de l’énergie. La Commission européenne vient de publier un projet de formulaires de déclaration communs. Cela paraît administratif, mais le choix des champs détermine quels chiffres pourront être comparés plus tard.

Le cœur du projet est une manière unique de déposer les déclarations. En vertu du règlement sur le méthane existant, les exploitants et les entreprises doivent déclarer leurs données d’émissions aux autorités compétentes du pays où se trouve une installation. L’acte d’exécution proposé fournit des modèles pour les rapports que la loi exige dans plusieurs articles. La Commission veut ainsi éviter que des données comparables arrivent sous des formes nationales très différentes. Un formulaire uniforme rend un chiffre plus compréhensible et plus facile à examiner, mais ne change pas rétroactivement ce qu’une installation a émis.

La consultation est encore ouverte. Les parties prenantes pouvaient réagir pendant quatre semaines à compter de l’annonce, la date limite étant le 6 novembre 2026. La Commission prévoit d’adopter l’acte d’exécution d’ici la fin de 2026. Au 15 octobre, il s’agit donc d’un projet, pas d’une nouvelle obligation définitive avec des formulaires déjà remplis. Le règlement européen de 2024 sur lequel il repose est, lui, en vigueur. Cette distinction compte : une entreprise peut déjà avoir des obligations de mesure et de réparation alors que la forme précise d’un rapport reste à définir.

Les propositions tiennent compte des inventaires nationaux existants et des orientations techniques. Elles s’alignent aussi sur les modèles de déclaration de l’Oil and Gas Methane Partnership 2.0. La Commission cherche ainsi à réunir dans un même système des données issues de plusieurs sources. La base de données de transparence prévue doit ensuite rendre l’information plus accessible aux autorités de contrôle et au public. L’utilité de cette base dépendra de la qualité des mesures sous-jacentes, de la vérification et de la manière dont les différences entre installations sont expliquées.

Le méthane a un fort effet de réchauffement. La Commission le décrit comme un contributeur important au changement climatique après le dioxyde de carbone. Les règles européennes existantes vont donc au-delà des formulaires : les entreprises pétrolières et gazières doivent contrôler leurs équipements pour détecter les fuites et réparer celles qu’elles trouvent. Le rejet et le torchage de routine du méthane sont aussi soumis à des restrictions. Le nouveau projet porte sur la déclaration de ces émissions et des actions menées, pas sur une soudaine interdiction de toute émission dès la clôture de la consultation.

Un rapport bien rempli peut rendre une fuite visible et permettre d’examiner plus tard les mesures prises. Le rapport lui-même n’empêche toutefois aucune émission. Pour une baisse réelle, les mesures doivent être fiables, les fuites réparées et les autorités en mesure d’évaluer le respect des règles. C’est pourquoi la proposition est pertinente sur le plan technique comme politique : elle détermine comment une règle climatique existante est traduite en données comparables. Au 15 octobre, la question principale est de savoir comment ce projet sera affiné après les réactions.