Dormir dans un bâtiment historique : trois hôtels et trois patrimoines

Un séjour dans un hôtel historique commence souvent par l’impression laissée par le bâtiment : un escalier, une façade ou un passage qui paraît plus ancien que les chambres. À Amsterdam, Londres et Amalfi, trois hôtels racontent chacun une autre histoire de réutilisation. Pulitzer Amsterdam relie des maisons de canal en une seule adresse. St. Pancras London associe l’ancien Midland Grand Hotel à une aile contemporaine. Anantara Convento di Amalfi occupe un ensemble qui fut, au fil des siècles, monastère, institut puis hôtel. Les fonctions d’origine donnent du caractère aux lieux, tandis que les transformations ultérieures leur ont donné leur forme actuelle. L’histoire se trouve parfois dans la chambre, parfois surtout dans les couloirs et espaces communs.

Selon sa propre histoire, Pulitzer Amsterdam réunit 25 maisons de canal restaurées sur Prinsengracht et Keizersgracht. Elles datent des XVIIe et XVIIIe siècles. Peter Pulitzer a d’abord acheté douze maisons en 1970 ; l’ensemble s’est ensuite agrandi jusqu’à sa taille actuelle. L’histoire de l’hôtel mentionne aussi la rénovation de 2015 et 2016. Traverser le bâtiment revient donc à passer entre d’anciennes habitations qui n’ont été reliées que plus tard. Cet agencement explique mieux la diversité des chambres, escaliers et vues qu’un plan hôtelier uniforme. Le patrimoine du lieu réside justement dans cette série de maisons distinctes le long des canaux d’Amsterdam.

La FAQ de Pulitzer indique 223 chambres et suites dans ces 25 maisons. Les vues disponibles changent selon la chambre : canal, jardin ou cour intérieure. Une photographie de la façade ne renseigne donc guère sur la vue exacte depuis une chambre réservée. Les bâtiments historiques offrent un cadre reconnaissable, mais l’emplacement dans l’ensemble reste une caractéristique de la catégorie de chambre. Pour un séjour au bord de l’eau, cette indication compte davantage que le nom général de l’hôtel. Il en va de même pour un jardin intérieur calme. L’association de constructions anciennes et d’une fonction hôtelière moderne fait de Pulitzer un exemple urbain de patrimoine que l’usage quotidien continue de transformer.

St. Pancras London raconte une histoire ferroviaire. Le site de l’hôtel explique que le Midland Grand Hotel a été construit près de la gare sur les plans de George Gilbert Scott. L’aile est a ouvert en 1873 ; le reste était achevé en 1876. La façade de briques et les détails néogothiques appartiennent à cette phase victorienne. Aujourd’hui, la page des chambres distingue deux ailes : la Chambers Wing est dans le bâtiment d’origine, tandis que la Barlow Wing est contemporaine. Un seul nom d’hôtel peut donc recouvrir deux expériences spatiales très différentes. L’aile ancienne met en avant l’histoire de l’hôtel ferroviaire, la nouvelle une organisation hôtelière plus moderne.

Sur la côte amalfitaine, l’histoire d’Anantara Convento di Amalfi est plus ancienne et plus stratifiée encore. Selon la chronologie de l’hôtel, une église existait déjà dans une grotte au XIe siècle. Le cardinal Pietro Capuano fit construire un monastère à côté en 1212. Des cisterciens reçurent le site en 1214 ; à partir de 1583, des capucins reprirent et transformèrent l’ensemble. D’autres fonctions suivirent au XIXe siècle, dont un institut nautique. L’environnement hôtelier actuel garde des traces de ces périodes. Un cloître ou une chapelle rappelle l’usage religieux, tandis que des équipements ultérieurs permettent le séjour actuel. Cette histoire est une succession d’adaptations.

Les trois hôtels montrent combien une nuit dans un bâtiment ancien peut varier. Pulitzer est un réseau de maisons de canal ; St. Pancras distingue une aile du XIXe siècle d’une aile moderne ; Anantara occupe un ensemble aux phases de construction religieuses et civiles. Le mot « historique » décrit donc une autre part de l’expérience dans chaque hôtel. Catégorie de chambre, emplacement et vue déterminent la place du séjour dans cette histoire. Les descriptions des hôtels apportent des repères concrets : le nombre de maisons à Amsterdam, les ailes londoniennes et les fonctions successives à Amalfi. Le patrimoine apparaît ainsi comme un bâtiment qui reçoit régulièrement une nouvelle destination.