Das Donaudelta: eine Landschaft, die schwimmt
Wo die Donau im Schwarzen Meer verschwindet, liegt das am besten erhaltene Delta Europas. Ein großer Teil davon steht auf nichts fest.
Die Donau legt fast dreitausend Kilometer zurück und hört dann auf. Nicht abrupt, sondern in einem Fächer aus Armen, Kanälen, Seen und Röhrichten, der allmählich ins Schwarze Meer übergeht.
Nach dem Wolgadelta ist es das zweitgrößte Flussdelta Europas und das am besten erhaltene des Kontinents. Der größte Teil liegt in Rumänien.
Was plaur ist
Der kennzeichnende Bestandteil dieser Landschaft hat ein eigenes Wort: plaur. Das sind schwimmende Schilfinseln.
Schilf wächst hier in so dichten Matten, dass die Wurzelwerke ineinandergreifen und ein zähes Geflecht bilden. Dieses Paket löst sich vom Grund und bleibt schwimmen, mit einer weiteren Schicht aus Pflanzenresten und Erde darauf.
Das Ergebnis ist Boden, der kein Boden ist. Sträucher können darauf stehen und Tiere darauf laufen, und dennoch verschiebt er sich mit Wind und Wasserstand. Wer hier eine Karte zeichnet, zeichnet etwas, das nächstes Jahr anderswo liegt.
Der Bewuchs besteht vor allem aus Schilfrohr, Phragmites communis, derselben Art, die in niederländischen Mooren steht. Der Unterschied ist der Maßstab: Hier geht es um eine zusammenhängende Fläche über Dutzende Kilometer.
Warum es so viele Vögel gibt
Ein Delta ist ein Zwischengebiet: Süßwasser, das salzig wird, Land, das Wasser wird, Untiefen, die sich je nach Jahreszeit verschieben. Das ergibt ungewöhnlich viele verschiedene Plätze und damit viele Arten.
Unter anderem brüten Rosapelikane und Haubentaucher. Der Pelikan ist das Tier, für das die meisten Besucher kommen, und dass die Art in Europa fast nur hier in Zahl vorkommt, sagt genug darüber, wie selten solche Gebiete geworden sind.
Der Schutz und was ihm vorausging
Das Gebiet wurde früh erkannt. In Rumänien wurde ein Teil des Deltas bereits 1938 als Reservat ausgewiesen.
Der Rest folgte später. Am 21. Mai 1991 wurde es als Ramsar-Gebiet ausgewiesen, und im Rahmen des UNESCO-Programms Der Mensch und die Biosphäre wurden 6264,03 Quadratkilometer als Biosphärenreservat eingerichtet, geteilt zwischen Rumänien und der Ukraine.
Diese geteilte Verwaltung ist keine Formalität. Ein Delta ist ein System; was flussaufwärts oder auf der einen Seite einer Grenze geschieht, kommt auf der anderen zurück.
Was dazwischen schieflief
Zwischen diesen Schutzdaten liegt eine Zeit, die man nicht überspringen sollte. In der kommunistischen Zeit wurden Teile des Deltas eingedeicht und trockengelegt, für Landwirtschaft und Fischzucht.
Das ist das bekannte Muster: Ein Sumpf, der ungenutzt dazuliegen scheint, wird in etwas Produktives verwandelt. Ein Teil dieser Eingriffe wurde später rückgängig gemacht oder der Natur zurückgegeben.
Dass das Delta trotzdem als das am besten erhaltene Europas gilt, sagt vor allem etwas darüber, wie es anderswo gelaufen ist. Dies ist nicht das Gebiet, das am wenigsten beschädigt wurde, weil es niemand versucht hätte, sondern weil es sich als zu groß und zu nass erwies, um ganz gezähmt zu werden.