Das Elbsandsteingebirge: Türme, aus einem Meeresboden geschnitten
Zwischen Dresden und der tschechischen Grenze stehen Sandsteinsäulen in einem Wald. Ihr Material lag einst auf dem Grund eines Meeres.
Südöstlich von Dresden ändert sich die Landschaft abrupt. Zwischen den Bäumen stehen freie Felstürme, es gibt Schluchten, durch die man sich seitlich zwängen muss, und Brücken hängen zwischen Säulen.
Dieses Gebiet heißt Elbsandsteingebirge, und der Name ist wörtlich: Es ist Sandstein, den Erosion herausgeschnitten hat.
Wie es dorthin kam
Das Material ist älter als die Landschaft. Der Sandstein entstand aus Ablagerungen, die sich vor Jahrmillionen auf dem Grund eines Meeres anhäuften. Große Flüsse trugen diesen Sand heran, Schicht um Schicht, bis ein dickes Paket dalag, das unter seinem eigenen Gewicht zu Stein wurde.
Danach kam es hoch und das Wasser kam heran. Regen und Flüsse schnitten sich in dieses Paket, und Sandstein lässt sich gut schneiden: hart genug, um stehen zu bleiben, weich genug, um abzutragen.
Die Elbe selbst spielt am auffälligsten mit. Der Fluss durchbricht das Gebirge in einem steilen, schmalen Tal, und dieses Tal ist der Grund, weshalb das Gebiet überhaupt erreichbar ist.
Warum dort Türme stehen
Das kennzeichnende Bild, einzelne Säulen statt einer geschlossenen Wand, rührt von der Art her, wie Sandstein bricht.
Das Paket ist voller senkrechter Risse, entstanden, als der Stein unter Spannung geriet. Wasser sucht diese Risse auf und weitet sie. Was als Sprung beginnt, wird zur Spalte, dann zur Gasse, und schließlich steht das, was dazwischen war, als einzelner Turm.
Deshalb ist dies keine Bergwand, sondern eine Sammlung einzelner Elemente, und genau darum klettern hier seit mehr als hundert Jahren Menschen. Touristen kommen sogar seit mehr als zweihundert Jahren.
Zwei Länder, ein Gebiet
Das Gebirge liegt an der Grenze. In beiden Ländern wurden Kerngebiete zum Nationalpark erklärt: Sächsische Schweiz auf deutscher, Böhmische Schweiz auf tschechischer Seite.
Das ist verwaltungstechnisch sauber und geologisch willkürlich. Das Sandsteinpaket weiß nichts von einer Grenze; dieselben Schichten setzen sich fort, und dieselben Risse auch.
Die bekanntesten Orte liegen auf beiden Seiten. Die Basteibrücke in der Sächsischen Schweiz führt zwischen Felssäulen hindurch und ist das Bild, für das die Gegend bekannt ist. Die Pravčická brána in der Böhmischen Schweiz ist ein natürlicher Sandsteinbogen, entstanden, weil die Erosion unter einer Verbindung wegfraß und der obere Teil stehen blieb.
Was die Schweiz damit zu tun hat
Beide Parks tragen den Namen Schweiz, und es ist kein einziger Schweizer Berg zu sehen.
Dieser Name stammt aus einer Zeit, in der die Schweiz der Maßstab für bergige Landschaft war und in der es üblich war, eine Gegend als die Schweiz von irgendwo anzupreisen. Mehr solcher Namen sind in Europa hängen geblieben.
Was hier steht, ist eigentlich das Gegenteil einer Alpenlandschaft. Es gab kein Eis, das Täler ausschürfte, und es gibt keine aufgeschobenen Gesteinsschichten. Dies ist ein flaches Paket Meeresablagerung, durch das sich Wasser gearbeitet hat, und das erklärt, warum die Felsen hier senkrecht stehen statt geneigt.