Doñana : l'escale entre deux continents
Là où le Guadalquivir rejoint l'Atlantique s'étend une zone humide de grande importance pour les oiseaux migrateurs. Sa protection a été lancée par un achat de terres en 1963 ; le parc national a suivi en 1969.
Doñana se trouve dans le sud-ouest de l'Espagne, dans Las Marismas : le delta où le Guadalquivir se jette dans l'Atlantique. C'est un territoire de marais, de ruisseaux peu profonds et de dunes.
Le nom vient de Doña Ana de Silva y Mendoza, épouse du septième duc de Medina Sidonia. C'était un territoire de chasse de la noblesse avant de devenir autre chose, et cela explique en partie pourquoi il n'a pas été asséché plus tôt.
Pourquoi tant d'oiseaux viennent ici
Les oiseaux qui migrent entre l'Europe et l'Afrique doivent franchir la Méditerranée ou l'Atlantique. C'est un tronçon sans repos, et ce qui le précède est donc déterminant.
Doñana se situe exactement à cet endroit : la dernière grande zone humide avant la traversée, et la première après. Des milliers d'oiseaux migrateurs européens et africains y font halte.
Cela le distingue d'une réserve où une espèce vit toute l'année. La valeur de ce site tient au passage. Ce qui s'y produit a des conséquences pour des populations qui nichent ou hivernent à des milliers de kilomètres.
Ce qui y vit encore
Outre les oiseaux y vivent des daims, des cerfs élaphes d'Espagne, des sangliers, des blaireaux et des mangoustes d'Égypte.
Et deux espèces donnent au site son statut particulier parce qu'elles sont menacées : l'aigle impérial ibérique et le lynx pardelle. Ce dernier est l'un des félins les plus rares du monde et a ses derniers bastions dans ce type de paysage.
Comment il a été protégé
Une étape importante est venue en 1963 : le WWF a aidé, avec le gouvernement espagnol, à acheter des terres à Doñana. La création du parc national a suivi en 1969. Achat et statut de parc sont donc deux moments différents.
C'est une voie différente de l'habituelle. D'ordinaire un espace est protégé par la réglementation : un classement intervient et ce qu'on peut y faire est limité. Ici on a d'abord acheté des terres, le reste est venu après.
La réserve a ensuite grandi par couches. Le parc national date de 1969 ; en 1989 s'y est ajouté un parc naturel, élargi en 1997, créant une zone tampon.
Pourquoi cette zone tampon est l'essentiel
Cette zone tampon est plus qu'une enveloppe administrative, et cela tient à l'eau.
Un marais ne se protège pas en traçant une ligne autour, car l'eau vient de l'extérieur de cette ligne. Ce qui se passe alentour avec la nappe, l'agriculture et les prélèvements détermine si le site à l'intérieur reste humide.
C'est pourquoi un tel parc ne peut exister que si quelque chose est réglé pour ses abords. Une réserve entourée de sécheresse est une réserve sur le papier.
Qui le traverse aujourd'hui voit des dunes avancer lentement vers l'intérieur, des mares peu profondes changer de forme selon la saison, et un paysage qui n'a rien à voir en août et en février. Ce n'est pas de l'inconstance mais l'état normal d'un delta, et c'est précisément ce qui le rend si difficile à retenir.