Erntedankfest : pourquoi l'Allemagne fête aujourd'hui les récoltes

Qui entre aujourd'hui dans une église en Allemagne a de grandes chances d'y voir un autel couvert de fruits, de légumes et de pain. C'est l'Erntedankfest, la fête d'action de grâce pour les récoltes. Par cette fête, les chrétiens rappellent le lien étroit entre l'homme et la nature, écrit l'Église évangélique en Allemagne (EKD). Remercier Dieu pour la récolte a, selon l'EKD, de tout temps fait partie des besoins religieux fondamentaux.

Pourquoi le premier dimanche d'octobre

La Conférence épiscopale catholique allemande a choisi en 1972 le premier dimanche d'octobre comme moment approprié, explique le site protestant de questions-réponses evangelisch.de. En 2006, l'EKD a décidé en pratique la même chose, avec cette règle : l'Erntedank se célèbre le premier dimanche après la Saint-Michel (29 septembre), sauf si la Saint-Michel tombe elle-même un dimanche. En pratique, en Allemagne, cela revient au premier dimanche d'octobre, c'est-à-dire cette année aujourd'hui.

Une couronne d'épis

Traditionnellement, à la fin des récoltes, les paroisses ornent leurs autels de produits des champs, selon l'EKD. La couronne des récoltes en particulier, l'Erntedankkrone, est devenue incontournable dans de nombreuses églises, selon l'archidiocèse de Cologne. Une telle couronne est faite d'épis tressés et décorée de produits des champs. Les paroissiens apportent à l'autel des offrandes de la récolte, dont des fruits et des légumes.

La fête est plus ancienne que le christianisme. Dans l'Empire romain, la Grèce antique et Israël, on connaissait déjà des rituels pour rendre grâce pour la récolte, écrit l'archidiocèse. Les chrétiens ont repris cette coutume. Les usages varient fortement selon les régions : selon l'archidiocèse, certaines paroisses célèbrent aussi la fête par des danses, des repas de fête et des processions.