Iris de Monet chez Sotheby's à Paris : la toile cachée et où voir ses iris

Le tableau Iris de Claude Monet sera mis aux enchères le jeudi 22 octobre 2026 chez Sotheby's à Paris. The Art Newspaper et Euronews lui ont consacré des articles les 17 et 18 septembre 2026. Selon eux, Iris devrait battre le record du tableau le plus cher jamais vendu aux enchères en France. La maison de ventes en estime le produit de 22 à 30 millions d'euros. Le prix réel de la toile ne sera connu que le soir de la vente.

Iris est une grande œuvre tardive de 160 sur 180 centimètres. Monet l'a peinte vers 1924-1925 à Giverny, le village de Normandie où il vivait. La toile est la pièce maîtresse d'une vente de 28 œuvres issues de la collection de Jeanne Schlumberger (1889-1983). Sotheby's estime l'ensemble de la collection à plus de 40 millions d'euros. Un second Monet de la même collection, Saule pleureur, est estimé par Sotheby's de 9 à 12 millions d'euros.

Pourquoi Iris est resté si longtemps invisible

Jusqu'à ce que Sotheby's le présente à Paris à la mi-septembre, Iris n'avait jamais été montré au public. Depuis son achat par Jeanne Schlumberger, il était resté dans sa famille. Le reste de la collection est lui aussi resté à l'abri des regards pendant des décennies. Beaucoup d'œuvres n'ont jamais été vues hors du cercle familial, car Jeanne Schlumberger prêtait rarement sa collection aux musées, écrit The Art Newspaper.

Après la mort de Monet, le tableau est revenu à son fils Michel Monet. Il est ensuite parvenu à Jeanne Schlumberger par l'intermédiaire de la galeriste parisienne Katia Granoff, indique Sotheby's dans la provenance de l'œuvre. Katia Granoff a acheté le fonds d'atelier de Michel Monet, qui comprenait de nombreuses œuvres des dernières années de son père. Jeanne Schlumberger a contribué au financement de cet achat.

À l'époque, ces Monet tardifs n'étaient guère prisés. À la mort du peintre, ils avaient été accueillis avec incompréhension : certains critiques y voyaient l'œuvre d'un peintre aveugle ou sénile, a expliqué à The Art Newspaper Thomas Bompard, spécialiste chez Sotheby's, qui organise la vente. « Elle savait, en achetant ces deux tableaux extraordinaires, que ce genre de Monet n'était pas du tout à la mode », a-t-il dit à propos de Jeanne Schlumberger.

Certains historiens de l'art voient aujourd'hui dans ces toiles tardives un pont vers l'art abstrait.

Du jardin de Giverny aux salles de l'Orangerie

Monet a vécu à Giverny de 1883 jusqu'à sa mort en 1926. Il y a aménagé deux jardins, indique le gestionnaire de sa maison et de ses jardins. Près de la maison s'étendait le Clos Normand, un jardin d'un hectare. Monet l'a rempli de fleurs comme les tulipes, les narcisses, les pivoines et les iris. Certains massifs étaient d'une seule couleur, comme s'il préparait ses couleurs sur sa palette.

Les iris comptaient parmi les fleurs préférées de Monet, écrit le gestionnaire. Il les plantait et les peignait souvent.

Selon le gestionnaire, Monet a acheté en 1893 un terrain de l'autre côté de la voie ferrée. Il a détourné un bras de l'Epte, fait construire un pont japonais et planté des nymphéas dans le nouveau bassin. À partir de 1897, il a peint les nymphéas de ce bassin. La série des Nymphéas compte plus de deux cents toiles et l'a occupé jusqu'à sa mort, indique le Musée de l'Orangerie.

Au cours de ces années, sa vue a baissé. Monet souffrait de la cataracte et s'est fait opérer en janvier 1923.

Au lendemain de l'armistice du 11 novembre 1918, il a offert à la France ses grands panneaux de nymphéas en signe de paix. En 1927, quelques mois après sa mort, ils ont été installés au Musée de l'Orangerie à Paris.

Où voir les iris et les nymphéas de Monet en France

Giverny. La maison et les jardins de Monet se visitent. Les iris sont à leur plus beau dans la seconde quinzaine de mai, indique le gestionnaire. Ils bordent alors la moitié du Clos Normand. Selon le gestionnaire, le tableau de 1900 dans lequel Monet a peint son jardin aux iris, Le Jardin de l'artiste à Giverny, est conservé au Musée d'Orsay à Paris.

Musée de l'Orangerie, Paris. Les huit grandes compositions de nymphéas y sont présentées dans deux salles ovales, comme Monet lui-même l'avait conçu. Les salles sont éclairées par la lumière du jour grâce à une verrière, indique le musée. Ensemble, les tableaux couvrent près de cent mètres de mur. Cent ans après la mort de Monet, le musée présente aussi, du 30 septembre 2026 au 25 janvier 2027, l'exposition Monet, peindre le temps, qui réunit près de quarante de ses tableaux.

Musée Marmottan Monet, Paris. C'est ici qu'est exposé Impression, soleil levant, de 1872, le tableau qui a donné leur nom aux impressionnistes. En 1966, le musée a hérité de plus de cent toiles par l'intermédiaire de Michel Monet, indique le Marmottan lui-même. Parmi elles figurent de grands nymphéas et des vues du jardin de Giverny que Monet n'a jamais montrés de son vivant.

Une autre œuvre de Monet, et non la toile mise aux enchères : Bras de Seine près de Giverny (brume), 1897, de sa série des matinées sur la Seine. À gauche, des arbres penchés au-dessus de l'eau ; le reste de la toile n'est que brume claire, bleu lilas. · Claude Monet, CC BY-SA 4.0