Pompéi : ce que font aujourd'hui archéologues et restaurateurs dans la ville exhumée

Le vendredi 25 septembre 2026, le parc archéologique de Pompéi participe à la Nuit européenne des chercheurs. Dans la bibliothèque Giuseppe Fiorelli du parc, des archéologues, des restaurateurs, des anthropologues, des ingénieurs et des architectes présentent leurs projets en cours lors de courtes conversations qui se succèdent sans interruption, a annoncé le Parco archeologico di Pompei le 22 septembre. Le parc qualifie la cité antique de laboratoire de recherche à ciel ouvert.

En lisant la liste des sujets, vous voyez ce qui se passe réellement à Pompéi, loin des célèbres fresques : cartographier les fouilles, éplucher les archives, entretenir les murs, protéger les peintures.

Une ville fouillée depuis des siècles

L'éruption du Vésuve en l'an 79 a enseveli les villes romaines de Pompéi et d'Herculanum. Depuis le milieu du XVIIIe siècle, elles ont été fouillées pas à pas et ouvertes au public, écrit le ministère italien de la Culture. À Pompéi, selon le ministère, la surface fouillée atteint 44 hectares. Depuis 1997, selon le ministère, Pompéi, Herculanum et les villas de Torre Annunziata figurent ensemble sur la Liste du patrimoine mondial.

Toutes ces fouilles ont elles-mêmes une histoire. Lors de la soirée de la recherche, Pia Kastenmeier et Fiona Proto montrent, à l'aide d'un nouvel atlas numérique du parc, quand chaque partie de la ville a été fouillée. Rosanna De Simone parle des papiers d'anciens chercheurs de Pompéi conservés dans les archives historiques du parc.

Le temple d'Isis est un bon exemple de ces fouilles anciennes. Il a été mis au jour en 1764 et fut le premier édifice religieux fouillé à Pompéi, écrit le Musée archéologique national de Naples. Les peintures murales étaient exceptionnellement bien conservées. Ce musée présente les découvertes du sanctuaire réunies dans une salle qui leur est propre. À Pompéi même, Ilaria Cangiano présente les phases de recherche, de fouille, de restauration et d'accessibilité du temple.

L'entretien plutôt que le sauvetage

Une ville exhumée est fragile. La météo et les visiteurs représentent un risque permanent pour les murs et les peintures. Le parc travaille donc avec un système fixe de contrôle et d'entretien, comme il le décrit lui-même. Une équipe d'archéologues, d'architectes, de restaurateurs et d'artisans inspecte, planifie et intervient en cas d'urgence.

L'accent est mis sur la prévention. Le parc contrôle l'évacuation des eaux de pluie, pose à certaines saisons des protections sur les sols non couverts, régule l'affluence des visiteurs et aménage des cheminements. Les murs et les surfaces peintes sont nettoyés, stabilisés et protégés selon des protocoles fixes. L'idée est simple : un entretien permanent permet de recourir moins souvent à des restaurations lourdes et coûteuses. Le 25 septembre, Teresa Virtuoso et Giandomenico Facella parlent de cet entretien programmé, Rosaria Cefariello et Vittoria Cutolo de la protection des peintures et des décors.

Un grand programme a en outre été mené. Par un décret-loi de 2011, le gouvernement italien a lancé, selon le parc, le Grande Progetto Pompei, un programme de conservation, de prévention, d'entretien et de restauration. Il visait notamment à sécuriser les talus de terre non encore fouillés, à mettre en sûreté les îlots d'habitations, à consolider les murs et les surfaces peintes et à protéger les bâtiments des intempéries.

L'affluence reste un point d'attention. Le parc fonctionne avec des billets nominatifs et une limite journalière de vingt mille visiteurs.

Les fouilles continuent

Pompéi n'est pas encore achevée. Lors de la soirée de la recherche, Gennaro Iovino parle de la fouille de la Casa del Tiaso dans la Regio IX. Selon le parc, les échanges doivent montrer quelles disciplines différentes sont nécessaires pour comprendre et protéger Pompéi. Alessandra Zambrano parle de numérisation et de nouvelles techniques.

Colonnes et murs du forum de Pompéi, avec le Vésuve à l'arrière-plan sous un ciel clair ; en bas, des visiteurs se promènent. · Takver from Australia, CC BY-SA 2.0